Una nueva técnica de congelación aumenta la disponibilidad de células madres del cordón umbilical

El Diario Montañés informa...

La sangre del cordón umbilical es un almacén de células madre pluripotenciales, lo que quiere decir que pueden ser convertidas en muchos tipos de células diferentes, por ejemplo sanguíneas, nerviosas, óseas o cutáneas.

Sin embargo, la cantidad de células madre aisladas de la sangre del cordón umbilical no es siempre suficiente para que un trasplante sea exitoso. Para solucionar este inconveniente, investigadores del Etablissement Français du Sang han creado un método para multiplicar las células madre de la sangre del cordón umbilical de forma que alcancen las cantidades necesarias.

En el presente estudio, el Dr. Ivanovic y sus colaboradores, junto con un equipo de investigadores de la empresa Cryo-Save, especializada en conservación de este tipo de sangre, han demostrado que estas células madre cultivadas pueden congelarse y descongelarse sin que esto afecte negativamente a su calidad. Esto supone un importante avance para los trasplantes exitosos de células madre en pacientes para los que haya pocas disponibles.

Aprovechamiento en la práctica

Este potencial ya se está aprovechando en el tratamiento de varias enfermedades graves, como ciertos tipos de leucemia. El trasplante doble de unidades del cordón umbilical así como el tratamiento que combina estas células umbilicales con la médula ósea han ofrecido, hasta el momento, posibles soluciones. Sin embargo, este último es también un procedimiento muy doloroso para el paciente, lo que se suma a la dificultad de encontrar un donante adecuado.

Los investigadores del Etablissement Français du Sang han logrado multiplicar las células madre aisladas hasta obtener la cantidad necesaria para un transplante. Por su parte, los científicos de Cryo-Save colaboraron en el estudio para determinar las condiciones específicas bajo las cuales deberían congelarse las células madre hematopoyéticas multiplicadas, de manera que fuese posible tanto recuperarlas con éxito después de descongelarlas como usarlas en un trasplante posteriormente.

Esta nueva técnica de crio-conservación ha obtenido mejores resultados en la recuperación de células madre expandidas en comparación con el método estándar. El procedimiento, conocido como de expansión/congelación/descongelación da lugar a suficientes células madre de la sangre del cordón umbilical para realizar un único trasplante de células, lo que aumenta la disponibilidad de sangre del cordón umbilical para los pacientes y reduce el coste del tratamiento.