París.- Nunca tantas personas habían sido heridas a causa de fragmentos de meteorito, aseguró un experto, comentando el fenómeno ocurrido el viernes en la región de los Urales, centro de Rusia, que dejó casi un millar de heridos.
"Me estoy quebrando la cabeza pensando en algún momento en la historia en que tanta gente haya resultado herida" a causa de la onda explosiva producida por un cuerpo celeste, dijo Robert Massey, secretario ejecutivo adjunto de la Royal Astronomical Society (RAS), informó AFP.
Unas 950 personas sufrieron heridas, varias de ellas de gravedad, a consecuencia de la onda de choque causada por una lluvia de meteoritos en la provincia rusa de Cheliabinsk, en los Urales.
Muchas de las personas resultaron heridas por astillas de vidrios debido a que saltaron los cristales de las ventanas, a causa de la onda de choque.
"Es muy muy raro que tantas personas resulten heridas" por un fenómeno como el que se produjo en la madruga del viernes en los Urales, enfatizó el experto británico, en una entrevista telefónica en París.
"Creo que no tiene precedentes", agregó.
El experto de la Sociedad británica de Astronomía señaló que muchas veces pequeños meteoritos se queman en el cielo al entrar en la atmósfera, sin causar daños.
Pero, muy de vez en cuando, meteoritos más grandes sobreviven a la primera etapa de su caída, antes de estallar en la capa baja de la atmósfera, causando una onda de choque expansiva, que es lo que pasó el viernes en la región de los Urales, explicó.
El experto descartó que lo que ocurrió en Rusia tenga alguna relación con el asteroide "2012 DA14", de 45 metros de diámetro y 135.000 toneladas de peso, que pasará muy cerca de la Tierra este viernes, sin riesgos de colisión con el planeta, ya que pasará a unos 30.000 km de distancia.
"No hay absolutamente ninguna relación" entre los dos fenómenos, dijo Massey, rechazando las especulaciones de algunos que creen que el suceso en Rusia está relacionado con el asteroide que rozará nuestro planeta este viernes.
El fenómeno en Rusia "ocurrió 12 horas antes, y eso equivale a medio millón de kilómetros de viaje", explicó Massey.
Además, parece que los astros celestes "han estado viajando en diferentes direcciones", dijo el experto, señalando que los meteoritos que causaron daños en Rusia viajaron de este a oeste, mientras que el asteroide previsto rozar la tierra este viernes viaja de sur a norte.
En cambio, algunos expertos no creen que la proximidad de los dos fenómenos sea una coincidencia. La probabilidad de que estén relacionados es alta, señalan
podrían alcanzar un alto valor en el mercado dependiendo de su origen, ya que si se trata de una 'acondrita', cuyo origen es planetario, el precio podría llegar a alcanzar hasta 10 veces su peso en oro, según un experto del Instituto Geológico y Minero de España.
Así, el investigador del Museo Geominero del IGME Rafael Lozano ha explicado que probablemente, 'cazameteoritos' de todo el mundo estarán ya viajando a Rusia en busca de fragmentos por su elevado valor para la investigación.
Por ello, estima que los cientos de afectados de las regiones del centro de Rusia y del norte de Kazajistán pasarán "del horror y las lágrimas a la alegría" porque lo normal es primero asustarse y luego alegrarse por esta lluvia. "Muchos se los quedarán de recuerdo y otros los venderán", estima, aunque en esta ocasión ha advertido de que como se van a recuperar muchos fragmentos el valor de mercado descenderá.
En todo caso, señala que el precio dependerá de qué tipo de roca se trate. Si es una 'condrita ordinaria' valdrá menos que una 'acondrita', ya que es muy común. Lozano ha precisado que las condritas están formadas por cóndrulos, que son rocas primordiales, de las más antiguas del sistema solar, y son muy comunes.
En cuanto a las acondritas, ha dicho que tienen un valor mucho mayor porque se trata de un meteorito que deriva de un planeta. "Podría ser un meteorito marciano, que ha sido lanzado de Marte tras el impacto de un meteoro en ese planeta y que, a su vez, haya provocado la eyección de material marciano al espacio". "Esos son los más raros y valiosos", ha agregado. El investigador ha subrayado que la última noticia de un meteorito marciano, cayó en Marruecos y alcanzó 10 veces su precio en oro.
Respecto al fin del meteorito, el investigador del Museo Geominero ha señalado que hay dos vertientes principales, el coleccionismo, por parte de particulares o instituciones, y la investigación, ya que se trata de "muestras interesantes" porque se trata de un fragmento de Marte o del cinturón de asteroides, que son lugares "inaccesibles". Además, otro de sus destinos es la joyería, donde las pallasitas (cristales de olivino) se emplean para distintos objetos.
Los meteoritos españoles
En España también han caído algunos meteoritos, como el de Villalbeto de la Peña (Palencia) el 4 de enero de 2004 o el de Puerto Lápice (Ciudad Real), el 10 de mayo de 2007. Según Lozano, en ambos caso sucedió algo parecido a lo acontecido este viernes en Rusia aunque "no tan espectacular".
Asimismo, ha dicho que el IGME ha estudiado distintos meteoritos, como el que cayó en Reliegos (León) en los años 50 del siglo pasado y el de Los Blázquez (Córdoba), que después de muchos años calificada de meteorito, se demostró que, en realidad no lo era y ha agregado que el Museo del IGME dispone de una colección de meteoritos accesible para el público general.
Un meteorito es un objeto que entra en la atmósfera y al contacto con el aire comienza una fricción que le hace calentarse a temperaturas muy altas y, así, se generan tensiones en la roca que son muy altas hasta que llega un momento en que explotan y caen en forma de elipse.
Respecto al peligro que suponen ha indicado que tanto en Rusia como en los últimos registrados en España pueden pesar hasta un kilogramos, por lo que los daños no son muy importantes. "Depende del objeto, peropara causar daños importantes debería ser mucho más grande y, si es muy grande da igual donde caiga, porque entonces puede suponer daños graves", ha advertido Lozano que ha recordado la hipótesis de que un meteorito causó la extinción de los dinosaurios y ha añadido queun fuerte impacto puede levantar una nube de polvo que puede provocar una columna de humo inmensa, o bien un terremoto, entre otros efectos.
En todo caso, ha agregado que la NASA tiene un programa de seguimiento de meteoritos y asteroides para controlar los más grandes. A su juicio, si algo como lo sucedido este viernes ocurriese sobre una central nuclear u otras instalaciones peligrosas, no pasaría nada, porque se trata de una lluvia de piedras "no muy grande" y que, de hecho, la de Rusia ha dejado numerosos heridos, sobre todo por rotura de cristales, pero ningún muerto.
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